Helio: una Internet hecha por personas y para cosas
Incluso si apenas ha oído hablar del Internet de las cosas, probablemente se haya topado con pronósticos sobre miles de millones de dispositivos conectados que se apoderarán del mundo y se multiplicarán sin cesar. Esas afirmaciones pueden parecer arbitrarias o infladas, pero hay algo de verdad en ellas: la tendencia es un hecho y nuestro mundo está cada vez más lleno de dispositivos conectados que están dando forma a nuestros estilos de vida y a nuestras empresas, seamos conscientes de ello o no. .
Pero esa expansión no está garantizada, no sólo por cuestiones exógenas como la escasez mundial de chips que ha paralizado a muchas industrias tecnológicas desde que comenzó la pandemia, sino también por los desafíos inherentes al IoT (por ejemplo, cómo conectar todos esos dispositivos de forma económica). y eficientemente a Internet?
Resolver ese rompecabezas requiere abordar aspectos como el ancho de banda, la potencia, la señalización, la seguridad, los estándares y la compatibilidad, todo lo cual puede ser un desafío incluso para las grandes empresas. No es de extrañar, entonces, que abordar ese desafío a escala global requiera algo especial como de Helium LoRaWAN pública y descentralizada más grande del mundo.
Lo que Nova Labs (anteriormente conocido como Helium Inc.) se propuso hacer en 2019 fue crear una red global y ubicua para el Internet de las cosas incentivando a las personas a construir y mantener la red por sí mismas. ¿Cómo? La red está basada en blockchain y las personas que participan pueden beneficiarse ganando HNT, la criptomoneda de Helium, además de sentirse bien acerca de la posibilidad de conectar dispositivos que previenen incendios forestales o monitorean la salud de las personas mayores .
Por su parte, las personas interesadas en las recompensas HNT tienen que implementar y mantener ' hotspots ', que son dispositivos de red físicos (algunos de ellos se parecen a módems Wi-Fi domésticos) que actúan como mineros de red y puntos de acceso inalámbrico para dispositivos IoT alrededor de ellos.
A diferencia de otros proyectos blockchain donde el beneficio derivado del uso de esa tecnología y el papel que desempeña no es del todo convincente, en la red de Helium la tecnología blockchain juega un papel integral y sirve como un gran ejemplo de lo que se puede lograr fuera del ámbito financiero o esferas de videojuegos.
Se registran múltiples eventos en la cadena de bloques, lo que hace que la conexión y la minería sean seguras y transparentes, pero por encima de todo hay un proceso que merece atención: el protocolo "Prueba de cobertura". Para que la red tenga éxito, debe haber una manera de confirmar que los puntos de acceso realmente proporcionen una conexión inalámbrica legítima y no solo jueguen con el sistema. Es por eso que blockchain desencadena constantemente un proceso en el que los puntos de acceso vecinos se "desafían" entre sí para demostrar su ubicación y conectividad de red , mientras que otros puntos de acceso sirven como testigos. Esto otorga a todos los puntos de acceso involucrados en ese procedimiento (impugnante, testigos y el 'impugnante') recompensas HNT y garantiza la confiabilidad de la red.
Para que la red tenga éxito, debe haber una manera de confirmar que los puntos de acceso realmente proporcionen una conexión inalámbrica legítima y no solo jueguen con el sistema.
Vale la pena señalar que este tipo de minería también consume mucha menos energía que las plataformas de minería tradicionales que dependen de la potencia computacional de GPU o ASIC.
El atractivo de la red
Aunque se lanzó en 2019, la red se disparó el año pasado, pasando de 14,797 puntos de acceso el 1 de enero de 2021 a 877,577 al momento de escribir este artículo (consulte este enlace para obtener un número actualizado), siendo América del Norte, Europa y Asia los mayores. expansión. Hasta ahora, el uso real de la red no ha crecido al mismo ritmo, con alrededor del 40% de los puntos de acceso que aún no transfieren datos con dispositivos , pero eso no debería ser motivo de preocupación considerando que el proyecto aún está en su etapa de desarrollo. infancia y que la demanda de conexión seguirá aumentando.
La ubicuidad de una red de este tipo debería ser muy beneficiosa para las personas que buscan conectar sus dispositivos, considerando que los puntos de acceso pueden llegar hasta 200 veces más lejos que Wi-Fi, que es más barato que el celular y menos exigente en términos de consumo de energía (lo que aumenta la vida útil de los dispositivos).
Como red descentralizada, Helium está cifrada y proporciona un alto grado de seguridad, pero su descentralización va más allá:
- Los puntos de acceso son propiedad de personas de todo el mundo. Esto, como dijimos, significa que la red crece más rápido de lo que lo haría si la construyera una empresa.
- Los hotspots son fabricados y vendidos por una lista cada vez mayor de empresas. Esto debería hacer que el precio de los hotspots baje o, al menos, se mantenga igual debido a la competencia.
- La red está gobernada y supervisada por la comunidad a través de una organización sin fines de lucro recientemente rebautizada como Helium Foundation. Los cambios en la red, los protocolos o la cadena de bloques se deciden colectivamente.
En cuanto al uso de la red, el procedimiento estándar para conectar dispositivos requiere registrarlos y autenticarlos en la Consola Helium, y luego pagar según el uso de datos en lugar de un plan fijo. Esos pagos se realizan con Créditos de datos, una forma de moneda que se adquiere cambiándola por HNT.
Sin embargo, recientemente Helium se ha asociado con diferentes plataformas, entre ellas Ubidots , para ofrecer el servicio de conexión a través de ellas, facilitando así todo el proceso. Esto significa que si eres un Ubidots interesado en conectarte a la red de Helium, no tendrás que preocuparte por crear una cuenta de Helium Console , registrar dispositivos en ambas plataformas, configurar integraciones de Helium o gestionar créditos de datos.
Con mejoras activas como esa, en solo dos años, Helium nos ha brindado un proyecto apasionante que está preparado para captar la atención de dos sectores de rápido crecimiento como las criptomonedas y IoT , mientras nos conecta, recompensa y nos hace sentir bien en el proceso. .