¿Cómo elegir una plataforma IoT?

IoT para principiantes

¿Cómo sabe si el agua se utiliza o se desperdicia correctamente en su empresa? ¿Están a gusto sus empleados con la temperatura y la luz de las oficinas? ¿Cómo verifica si las máquinas no se están oxidando por la humedad o, peor aún, si la calidad de sus productos no se está viendo comprometida por ello?

Básicamente, IoT (Internet de las Cosas) puede ser la respuesta a estas y otras preguntas comunes, haciendo su vida más fácil y su trabajo más productivo. Internet de las Cosas es un concepto muy popular hoy en día. Su objetivo es conectar todo tipo de objetos o "cosas" a Internet y enviar información del mundo físico sin necesidad de interacción humana. Después, toda esta información se almacena, procesa y analiza, lo que permite tomar decisiones basadas en datos, rendimiento o acción, todo ello directamente desde la nube.

Basándose en IoT, podría evitarse el derroche de agua controlando su uso diario, la temperatura y la luz podrían regularse de forma inteligente, su coche podría programar el servicio de mantenimiento por sí mismo, y tal vez incluso conducir por sí mismo hasta el técnico. En resumen, IoT significa ahorro, eficiencia, productividad y comodidad; es una revolución tecnológica que se está haciendo realidad y a la que puede acceder fácilmente hoy mismo.

La versatilidad del IoT le permite ofrecer soluciones en muchos sectores verticales, como la industria 4.0, la sanidad, la agricultura, la logística, el comercio minorista o los hogares y ciudades inteligentes. Puede utilizarse para abordar problemas relevantes, como la prevención de accidentes industriales, la minimización del impacto de desastres naturales o la verificación de la calidad de un producto.

IoT es una realidad imparable que está cambiando la forma de hacer las cosas, tanto en la industria como en el hogar. Cada día hay más dispositivos conectados y más personas e industrias desarrollando sus propias soluciones IoT, con la ayuda de plataformas que trabajan para hacerlo más fácil y divertido.

¿Qué es una plataforma IoT?

Un sistema IoT puede dividirse en 4 capas principales: hardware, conectividad, procesamiento y aplicación.

Hardware: Dispositivos con sensores que recogen información de su entorno.
Conectividad: Infraestructura de comunicación utilizada para intermediar información entre el hardware y la nube a través de diferentes tipos de protocolos.
Procesamiento: Una vez que los datos están en la nube, es necesario analizarlos para extraer información valiosa.
Aplicación: La interfaz de usuario que permite al usuario final visualizar los datos recopilados y actuar en consecuencia.

Como ejemplo, supongamos que su solución IoT tiene como objetivo regular la temperatura en su empresa para aumentar la productividad de su equipo. En primer lugar, instalaría sensores de temperatura en cada oficina; en este punto, tiene la capa de hardware del sistema IoT. Pero para construir una solución que aporte valor, hay que llegar hasta la capa de aplicación. Esta capa implica el desarrollo de un sistema de software, lo que aumenta la complejidad, el tiempo, el esfuerzo y el coste global de la solución IoT.

Las plataformas IoT están diseñadas para hacer todo este trabajo adicional en su nombre, permitiéndole integrar sus dispositivos físicos de forma amigable y eficiente a través de una interfaz de usuario sencilla, intuitiva y segura. Además, las plataformas IoT le permiten crear aplicaciones basadas en necesidades específicas mediante herramientas que facilitan la interacción del usuario con el sistema y le permiten aprovechar los datos.

¿Cómo elegir una plataforma IoT?

Con tantas capas y proveedores de IoT, puede resultar difícil navegar por el ecosistema de IoT. Aunque parece que hay muchas plataformas IoT disponibles en el mercado, conviene centrarse en las que no se limitan a gestionar su parque de dispositivos, sino que le ofrecen la "capa de aplicación", donde puede presentar los datos a los usuarios finales. La elección final dependerá, por supuesto, de sus necesidades particulares, pero aquí tiene algunos criterios generales que debe tener en cuenta

Funcionalidades básicas: Hay funcionalidades operativas básicas que todas las plataformas IoT deberían ofrecer:

- Almacenamiento y visualización de datos.
- Herramientas de análisis y tratamiento de datos.
- Configuración de eventos.
- Control y propiedad de los datos.

El almacenamiento y la visualización de datos son fundamentales para crear una solución IoT eficiente. Supervisar el comportamiento histórico de una variable le proporciona un control total de sus datos y le permite detectar posibles tendencias o comportamientos erróneos en sus dispositivos.

Por ejemplo, está supervisando la temperatura de una máquina en funcionamiento constante y detecta un aumento diario de 4°C en la temperatura durante la última semana, pasando de 40°C a 68°C. Podrías darte cuenta de este comportamiento anómalo y realizar el mantenimiento de la máquina, evitando posibles daños que podrían traducirse en pérdidas de tiempo y dinero.

Las herramientas de análisis y tratamiento de datos son esenciales para extraer información valiosa de los datos brutos. A través de estas herramientas, se pueden identificar y analizar anomalías, tendencias o comportamientos específicos en las variables. Estas herramientas pueden abarcar desde operaciones sencillas hasta cálculos matemáticos más complejos, pasando por algoritmos de regresión, previsión o detección de anomalías.

Por otro lado, los eventos son clave para tomar decisiones basadas en datos y automatizar procesos en función del comportamiento de una variable. Supongamos que su solución supervisa un depósito de agua para evitar que su nivel descienda por debajo de un valor determinado. Pero seamos sinceros, ¿de qué sirve una monitorización remota 24/7 si una persona tiene que comprobar constantemente el nivel del depósito de agua? Por eso son necesarias las alertas de eventos, activadas en función de los valores de los datos, para que la solución trabaje para nosotros, en lugar de que nosotros trabajemos para la solución.

Por último, pero no por ello menos importante, es importante verificar que tienes el control y la propiedad totales de los datos. Los datos deben estar disponibles sólo para ti, y sólo tú puedes gestionarlos, garantizando su privacidad.

Fiabilidad: Se refiere al tiempo de actividad de la plataforma, incluida la interfaz web, la disponibilidad en tiempo real y API , así como la accesibilidad a los datos y otros servicios. La mayoría de las expectativas de los estándares actuales superan el 99,5%, lo que garantiza no solo un flujo de trabajo sin complicaciones, sino que también aumenta la tasa de éxito de los proyectos.

Flexibilidad: A menudo, el término "Plataforma IoT" se utiliza para describir una herramienta de monitorización web de un proveedor de hardware propietario. Sin embargo, creemos que esto es incorrecto. Una verdadera plataforma, por definición, es un lugar donde pueden utilizarse componentes de terceros para crear soluciones innovadoras. Cuanta más diversidad en términos de protocolos, dispositivos y plugins admita la plataforma IoT, mayores serán las posibilidades de lograr el éxito de su proyecto, tanto hoy como en el futuro.

Escalabilidad: Este punto se refiere a la capacidad de la plataforma para gestionar miles de dispositivos y millones de puntos de datos de forma segura y sin problemas, sin comprometer el rendimiento ni requerir toneladas de horas.

Personalización: La mayoría de las plataformas IoT innovadoras ofrecen a sus usuarios una forma de personalizar y personalizar su aplicación como el usuario considere oportuno para satisfacer requisitos específicos.

Seguridad: Este es uno de los aspectos más importantes que hay que buscar en una plataforma IoT, sin lugar a dudas. No obstante, la seguridad depende de ambas partes, del proveedor de la plataforma IoT y de usted como arquitecto de su solución IoT. Asegúrese de que el proveedor de su plataforma IoT admite métodos de autenticación API que cumplen las prácticas estándar y que los datos almacenados no se modifican arbitrariamente, es decir, bases de datos fiables. Asegúrese también de que sus API admiten tráfico cifrado, como TLS o SSL, a través de protocolos seguros.

Ejemplos de aplicación: Un aspecto que a menudo se pasa por alto es la disponibilidad de ejemplos, en forma de tutoriales y código. Tener acceso inmediato a casos de uso similares a lo que tienes en mente te permitirá determinar si la plataforma IoT cumple o no tus requisitos.

Modelo de precios: IoT suele comenzar con un prototipo, luego una prueba de concepto en las instalaciones de un cliente y, a continuación, se escala gradualmente a miles de unidades. Una plataforma de IoT con un modelo de precios flexible le permitirá tener unos costes razonables durante todo el ciclo de vida de su aplicación de IoT. Además, compruebe la transparencia; a nadie le gusta que le sorprendan con tarifas no mencionadas.

Éxito del cliente: Aunque sus dispositivos serán los que interactúen con su plataforma IoT, usted como persona también interactuará con el equipo detrás de la plataforma. Busque equipos que entablen conversaciones fructíferas, documentación y asistencia que, en última instancia, le ayuden a alcanzar el éxito.

Experiencia: La experiencia y los conocimientos hablan por sí solos, por lo que tener acceso a casos de uso refuerza la confianza y ayuda a tomar la decisión correcta. Por ejemplo, métricas como el número de clientes, el tiempo de funcionamiento, los cambios y mejoras en los últimos meses o los casos de uso llevados a producción utilizando la plataforma, por nombrar solo algunos, hablan bien de la plataforma y ofrecen una buena perspectiva de su dedicación, responsabilidad y calidad de los servicios.

En resumen, IoT es una mezcla de ingredientes que, en última instancia, se traduce en un concepto complejo. Las plataformas IoT son oficialmente una categoría de mercado, con una serie de productos maduros que le ayudarán a simplificar su viaje IoT. Las plataformas IoT son herramientas potentes, esenciales para las soluciones IoT y basadas en datos, que conectan todos los elementos de un sistema IoT y, al mismo tiempo, proporcionan medios y herramientas para que el usuario interactúe con él.

Al final, las plataformas IoT ofrecen dos ventajas principales a la hora de desarrollar soluciones IoT: la posibilidad de que los usuarios implementen sus soluciones utilizando diferentes funciones integradas y sorteando algunos de los retos técnicos implícitos y, lo que es más importante, evitar la necesidad de contratar personal especializado en desarrollo de software para construir una plataforma propia desde cero, ahorrando tiempo, dinero y esfuerzos de mantenimiento para lanzar una solución lista para producción.