IoT: Consumo y comercio frente a industria - Panorama general
El ecosistema de Internet de las Cosas (IoT) ha ido creciendo a lo largo de los últimos años, y seguirá creciendo. Una importante empresa de estudios de mercado estimó que en 2020 habrá 10.000 millones de dispositivos conectados para diferentes sectores de IoT en todo el mundo.
El impacto positivo que las soluciones IoT han traído a diferentes industrias ha ido captando la atención de empresas y fabricantes que buscan optimizar sus procesos actuales implementando nuevas capacidades como el control o monitoreo remoto de los procesos de su cadena de suministro, así como la implementación de sensores directamente a sus máquinas para llevar a cabo mantenimiento predictivo y preventivo, lo que puede ahorrar miles -si no millones- de dólares. Hoy en día, esto se conoce como el Internet Industrial de las Cosas (IIoT); el cambio de juego de la Cuarta Revolución Industrial.
La relevancia de la IIoT iniciada por el ecosistema de Internet de las Cosas son las soluciones que ha aportado al sector comercial. Por lo tanto, como primera aproximación a esto, es importante diferenciar el alcance de cada solución, así como la industria en la que se está aplicando.
IoT de consumo
Como punto de partida, un consumidor es alguien que compra bienes o servicios para uso personal. Ahora bien, si hablamos de "IoT de consumo", solo estamos añadiendo el lado inteligente.
Básicamente, las soluciones de IoT de consumo se centran en usuarios individuales o familias mediante el uso de wearables, aplicaciones domésticas inteligentes y dispositivos de monitorización personal. Un ejemplo adecuado son los asistentes inteligentes de voz como Echo de Amazon, Home de Google y HomePod de Apple. Es decir, productos que nos facilitan la vida realizando tareas o servicios por nosotros.
Otro ejemplo común son los termostatos inteligentes, que ayudan a reducir los costes de los servicios públicos encendiendo el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado justo cuando es necesario, y apagándolo cuando el clima interior está en las condiciones perfectas para nosotros, incluso si estamos fuera de casa. Estos dispositivos pueden durar muchos años, pero tienden a ser sustituidos por las versiones más recientes que se lanzan con la llegada de las nuevas generaciones tecnológicas.
Los tipos de conectividad utilizados en este tipo de soluciones son Bluetooth, Wi-Fi y ZigBee. Estas tecnologías ofrecen comunicaciones de corto alcance, adecuadas para aplicaciones desplegadas en espacios limitados, como viviendas o pequeñas oficinas.
IoT comercial
El IoT comercial se dirige a nuestro entorno cotidiano fuera del hogar (IoT de consumo). Se trata de aplicaciones que pueden desplegarse en lugares que visitamos con frecuencia, como edificios de oficinas comerciales, supermercados, tiendas, hoteles, centros sanitarios o lugares de ocio.
Las aplicaciones para estos lugares varían desde la monitorización de variables hasta las condiciones ambientales, el horario de control personal, el acceso al edificio, así como la iluminación conectada, el seguimiento de activos y muchas más. Este tipo de aplicaciones proporcionan una mejor experiencia a los clientes en lugares como hoteles y restaurantes a través de una monitorización más eficiente en edificios y oficinas inteligentes.
Las soluciones IoT comerciales están abiertas a cualquier tipo de conectividad, como Bluetooth, Wi-Fi, ZigBee, Sigfox, LoRa y LTE.
IoT industrial
A diferencia del IoT de consumo, el IoT industrial se dirige a los sistemas industriales automatizados existentes que buscan mejoras drásticas en productividad y eficiencia. Los sectores más comunes que nos vienen a la mente podrían ser las fábricas a gran escala o las plantas de fabricación, pero estos también son conocidos por monitorizar servicios públicos y activos costosos. Básicamente, podemos decir que estamos entrando en una era completamente nueva de IoT.
Los sistemas industriales automatizados existentes dentro de las fábricas tienden a ser más antiguos porque los sistemas pueden haber sido instalados hace más de una década, por lo tanto, integrar la información de estos sistemas para soportar IoT podría resultar más complicado que IoT comercial, debido a las tareas que los integradores tienen que realizar, gestionar y adaptar a la infraestructura existente.
Para permitir una solución adecuada y escalable, las soluciones industriales deben incluir gateways. Básicamente, estos gateways pueden ser un dispositivo o un programa de software que permite la conexión entre la Nube y los sensores o controladores. Uno de los principales usos de gateways es traducir los protocolos utilizados en la planta de fabricación al soportado para manejar datos con la Nube. Aparte de esto, gateways son vías eficientes para el registro de datos y soluciones de procesamiento, permitiendo a los integradores ofrecer una mayor personalización al usuario, así como ejecutar aplicaciones de usuario con el fin de adaptarlas para procesos industriales específicos.
La nueva era de la IIoT es una realidad
Como ya sabemos, el ecosistema IoT está creciendo en diferentes verticales, y la IIoT captó el interés de empresas con años de experiencia en el campo industrial para empezar a desarrollar o actualizar productos de software y hardware que faciliten la integración de soluciones IoT en los sistemas existentes. Una de estas empresas es PTC - Kepware, con más de 20 años de experiencia ayudando a las empresas a conectar diversos dispositivos de automatización y aplicaciones de software. Han sido reconocidos como uno de los primeros actores en IioT, gracias a uno de sus productos, el IoT Gateway, un plug-in avanzado que amplía las capacidades de la plataforma de conectividad KEPServerEX, que permite gestionar solicitudes RESTful y MQTT para la integración con servicios web en sistemas de ejecución de fabricación (MES) y otros sistemas. Esto también agiliza sin problemas los datos industriales en tiempo real directamente en nubes de dispositivos y plataformas de análisis de Big Data en toda la empresa, lo que termina siendo bastante útil en un puñado de verticales que incluyen fabricación, petróleo y gas, automatización de edificios y energía y servicios públicos.
Por otro lado, hay empresas que ofrecen una pieza de comunicación de hardware (IIoT Gateway) para conectar dispositivos industriales y convertir los datos adquiridos en un formato amigable para IoT (JSON), para finalmente transmitir los datos a una plataforma Cloud sobre una variedad de tipos de conectividad como Ethernet, WiFi, Celular, y LoRaWAN. En caso de que estés buscando uno, te recomendamos que eches un vistazo a los productos de RedLion, Moxa, Amplified Engineering, Siemens y AEENON.
Resumen
El ecosistema IoT e IIoT está creciendo y seguirá creciendo como se espera. Por este motivo, tenemos que asegurarnos de elegir los productos y servicios adecuados para nuestras soluciones con el fin de mantener la escalabilidad y la seguridad intactas sin descuidar las necesidades reales del sector.
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