Salvando a las abejas con IoT
A finales de 2006, los apicultores de Norteamérica comenzaron a observar pérdidas drásticas en sus colonias de abejas melíferas occidentales. También se observaron desapariciones menos drásticas en Europa y en todo el mundo, lo que provocó pérdidas significativas en cultivos agrícolas que dependen de la polinización de las abejas para sobrevivir.
conocidas ahora como Trastorno de Colapso de Colonias (CCD), ocurren cuando la mayoría de las abejas obreras de una colonia abandonan a su reina y abundantes reservas de miel y polen. Dado que se encontraron pocas abejas muertas en las cercanías, el fenómeno no correspondía a ninguna causa conocida previamente de muerte de abejas.
Sin abejas obreras, las colmenas se extinguen, y las repercusiones van mucho más allá de la escasez de miel. Observamos importantes pérdidas agrícolas y sus consiguientes efectos económicos en todo el mundo. Aproximadamente el 75 % de nuestro suministro de alimentos depende directamente de la polinización de las abejas, lo que equivale a un valor global de cientos de miles de millones de dólares. Y sin un fin a la vista para el CCD, hay mucho en juego en la crisis de las abejas.
Aproximadamente el 75% de nuestro suministro de alimentos depende directamente de la polinización de las abejas, lo que corresponde a un valor global de cientos de miles de millones de dólares.
Los científicos aún no han determinado una única causa de este declive —atribuyéndolo a una combinación de pesticidas, enfermedades, deficiencias nutricionales y la propia apicultura comercial—, por lo que es improbable que haya una solución sencilla. La UE votó a favor de prohibir el uso de pesticidas neonicotinoides en 2018, pero a pesar de un cambio en las políticas globales, las soluciones innovadoras IoT ya han demostrado ser muy prometedoras para ayudar a las abejas a sobrevivir.
La Internet de las picaduras
Saber cuándo una colonia está en peligro y actuar con rapidez es fundamental para la apicultura. Tradicionalmente, esto implicaba realizar controles regulares de la colmena, una práctica que conlleva algunas interrupciones en la vida de las abejas. Pero con las soluciones IoT que incorporan sensores inalámbricos en la colmena, los apicultores pueden controlar mejor sus colonias en tiempo real y a distancia.
En la Universidad Politécnica de la Sorbona de París, un estudiante desarrolló una caja de apicultura de precisión que puede medir la temperatura, la humedad y el peso, además de detectar la presencia de una abeja reina. Con los datos mostrados en su dashboard Ubidots , los apicultores pueden tomar medidas para reducir el consumo de recursos y aumentar la productividad.
En Costa Rica, estudiantes universitarios desarrollaron el "Internet De Las Abejas" impulsado por Ubidots , cuyo objetivo es controlar los ácaros varroa. Los ácaros varroa se adhieren a las abejas, chupan su hemolinfa y propagan las enfermedades que transmiten, lo que representa una grave amenaza para la salud de las abejas melíferas. Al controlarlos mejor, los apicultores pueden mejorar la calidad de vida de sus colmenas, a la vez que aumentan la producción de miel y la movilidad del polen.
Otro enfoque, desarrollado por investigadores de Manchester, consiste en etiquetar a las abejas con chips RFID para rastrear sus movimientos. Con los datos de ubicación, los apicultores pueden seguir sus idas y venidas para comprender y predecir mejor su comportamiento. Estudiantes de posgrado en Canadá también han estado estudiando el uso de datos de sensores para escuchar las colmenas y detectar patrones de comunicación en el zumbido.
Pero sin duda, el mayor revuelo en IoT es el desarrollo de abejas robot o drones polinizadores. Como si fueran sacadas de un episodio de "Black Mirror", las RoboBees fueron presentadas por investigadores de la Universidad de Harvard en 2013. Si bien sus primeras versiones se limitaban a volar y planear, ahora pueden nadar bajo el agua y adherirse a diversas superficies. Las abejas robóticas del futuro podrían trabajar en granjas como sus contrapartes naturales, polinizando cultivos y ayudando a compensar la pérdida de población.
Independientemente de la forma que adopten nuestras soluciones "IoBees", la recopilación y el intercambio de datos nos brindarán una visión profunda de sus vidas. Investigadores y IoT de todo el mundo están descubriendo el potencial de agregar estos datos en dashboards IoT , creando IoT que pueden ofrecerse comercialmente tanto a agricultores como a instituciones de investigación.
Esta variedad de proyectos destinados a abordar la crisis de las abejas muestra el poderoso potencial de IoT para ayudar a salvar a las abejas que alimentan nuestro mundo.
