Utilizando el software Ubidots , la Universidad refuerza la integridad académica mediante tecnología de sensores para combatir la propagación del COVID-19.

2020 fue un año difícil para todas las organizaciones, ya que nos adaptamos a nuevas normas imprevistas. La COVID-19 representó una gran amenaza para la educación, donde el alumnado se adaptó a iniciativas de aprendizaje en línea. Sin embargo, la Politécnica de la Universidad de Alicante (UA) quiso superar estos obstáculos de forma eficiente y con visión de futuro, purificando y desinfectando el aire de las aulas para certificar que está libre de COVID.

La Universidad de Alicante es una institución educativa pública situada en la costa mediterránea de Alicante, España. Fundada en 1979, heredó el legado de la Universidad de Orihuela, que existió durante dos siglos, hasta 1808.

Aprendizaje obstaculizado en el aula

El aprendizaje universitario se centra en el aula, y la COVID-19 lo estaba frenando por completo. Los aerosoles, particlesuspendidas en el aire a través de las cuales se propaga el coronavirus, son un gran peligro en espacios cerrados sin ventilación. El profesor Javier Ferrández, líder del proyecto IoT , explica que a partir de 1000 partes por millón (ppm) de CO2, considera que «ya estás respirando el aire que exhala otra persona».

Este es un desafío que la universidad buscó corregir tan pronto como se dio cuenta de que el aprendizaje se vería obstaculizado por la propagación del COVID.

El profesor Javier explica el razonamiento detrás de la creación de una solución sólida para mantener la seguridad de sus estudiantes y personal: «La crisis sanitaria ha hecho necesario revisar aspectos importantes como la salubridad del aire en los espacios docentes. Dado que los aerosoles transmiten virus por el aire, es fundamental una ventilación adecuada de laboratorios, áreas de estudio y auditorios»

Sensores de CO2 y software que impulsan más de 60 aulas en la Universidad de Australia

La Universidad comprendió la necesidad de desarrollar espacios seguros que previnieran virus y crearan ambientes confortables. Los investigadores diseñaron un plan de acción que incluía la automatización de los sistemas de ventilación de las salas.

Investigadores de la Escuela Politécnica Superior (EPS) de la Universidad de Alicante (UA) y del grupo de innovación UCIE ARS-INNOVATIO de la UA coordinaron la implementación de una solución basada en la monitorización de los niveles de CO2, temperatura, humedad y particle, así como en el control de luces indicadoras y filtros HEPA. El equipo utilizó la solución Ubidots de fácil instalación, para las fases de optimización y automatización de espacios cerrados.

El sistema consta de un dashboard donde se puede consultar en tiempo real las condiciones del aula, así como el historial, el grado de humedad, la temperatura exterior, el viento y su dirección.

El equipo que ha reunido todas estas herramientas está formado por investigadores del ámbito de la informática Virgilio Gilart, Javier Ferrández, de Ars Innovatio, y Joaquín López-Davó, experto en climatización en Urbanismo.

Tras haber trabajado previamente con la UA en programas agrícolas, la plataforma Ubidots permitió al equipo desarrollar e implementar rápidamente su tarea para prevenir nuevos contagios. La plataforma de habilitación de bajo código permitió a la Universidad conectar los dispositivos para implementar su solución. Pudieron crear dashboards interactivos y herramientas intuitivas para solucionar los problemas de purificación del aire en tiempo real. Este enfoque les permitió llevar a cabo un proyecto de gran envergadura en cuestión de meses, algo difícil de lograr en el contexto de la pandemia.

“Desde el grupo ARS-INNOVATIO, en investigación e innovación y como docente en la elaboración de materiales docentes”, continúa Javier, “creo que la plataforma Ubidots tiene características de accesibilidad, simplicidad y potencial que la hacen muy adecuada para ser utilizada tanto en empresas como en cursos para futuros ingenieros”

Combinando IoT con purificadores de aire para una experiencia de aprendizaje más segura

Este proyecto consta de tres fases, la primera de las cuales ya se está implementando en la Universidad. Los planes se diseñaron y desarrollaron inicialmente con la plataforma Ubidots en mente, y la primera fase consiste en la purificación del aire.

Esta solución se instala desde un sistema de control embebido a nivel local, reportando a la plataforma Ubidots a través de paneles dashboard para monitoreo, generación de eventos y análisis estadístico.

Según los niveles particle en el aire del aula, el sistema emite una luz verde, naranja o roja. Si la luz está verde, la cantidad de CO2 es adecuada. La naranja indica que alcanza niveles altos de peligro y la roja, que ya ha superado las 1000 ppm. Si es necesario, el profesor puede detener la clase, desalojarla y ventilar. Esto ya no será necesario para la fase dos, ya que el sistema inteligente hará circular el aire antes de que la luz llegue a rojo.

Costos asequibles para todos

Los resultados del proyecto son dobles. Permiten que los estudiantes regresen a la universidad de forma segura, y otros centros educativos y organizativos pueden implementarlo fácilmente donde asisten grandes grupos de personas, a un coste relativamente bajo.

En la Escuela Politécnica Superior de la Universidad de Alicante, se han anticipado a la demanda, según su director, Andrés Montoyo. Llevan un par de meses desarrollando el sistema de purificación de aire y lo han implementado en 60 aulas. El Ministerio de Educación informó recientemente del envío de 8.000 purificadores a centros educativos, pero algunos centros de la provincia ya se han interesado por este sistema de la UA. «La idea es poder transferir la innovación a centros educativos, administraciones y empresas, ya que el coste es asequible», añade.

Con la implementación de los primeros laboratorios de la EPS, se hizo evidente la importancia de medir los niveles de CO2 y la señal luminosa indicadora. Esto permitió que ciertos grupos de estudiantes se reorganizaran para eliminar riesgos, verificando que los niveles registrados se acercaran a los límites establecidos.

Altamente recomendado para proyectos, pruebas de concepto y para transmitir las capacidades de las plataformas IoT a estudiantes. Desde hace años con Ubidots, mi experiencia es excelente, tanto en beneficios como en el servicio y la atención del personal, afirma Javier sobre su trabajo en Ubidots.

Estas soluciones son beneficiosas para las universidades y el mundo académico, pero con el tiempo y el desarrollo, es evidente que también pueden despegar en el mercado. Las iniciativas IoT pueden perfeccionarse y ajustarse a las situaciones organizacionales, haciéndolas flexibles y adaptables a los entornos actuales. Cualquiera que sepa aplicar estas tecnologías digitales tiene la oportunidad de realizar mejoras y convertir sus diseños en un modelo de negocio.

Ubidots anticipa las siguientes dos fases con UA ​​mediante formación continua y colaboración global. La siguiente fase consiste en desarrollar purificadores que filtren el CO2 y, si contiene particlevirales, las limpien. No solo cumple esta función con la COVID-19, sino también con el virus de la gripe y particlede alergias, de modo que, incluso si la pandemia pasa, «queremos mantener este sistema en buen estado», avanza Montoyo.

La capacidad de proporcionar plataformas y dashboards flexibles que permitan a las organizaciones optimizar sus procesos beneficia a todos, desde el regreso de los estudiantes a las aulas hasta la concienciación sobre IoT y la participación ciudadana. La UA demostró habilidades ejemplares al desarrollar su plataforma personalizable a pesar de la pandemia mundial y continúa expandiendo su alcance en 2021.