OPEN: Implementación de la agricultura de precisión en Kenia

Contexto

• Quiénes somos: One Planet Education Network (OPEN) es una organización que busca mejorar la educación a nivel mundial mediante la integración de nuevas tecnologías y la relevancia práctica en la experiencia de aprendizaje. Fundada en 1998, OPEN se centró inicialmente en el sector educativo, pero desde entonces ha ampliado su alcance para incluir los sectores comercial, de ONG y gubernamental. Su red global abarca 17 países e incluye estudiantes, clientes y socios.
• Qué: Con un enfoque especial en IoTedgeedge edgeedgeedgeedge edgeedge las herramientas necesarias para abordar eficazmente desafíos globales como la seguridad alimentaria, la mitigación del cambio climático, la restauración de ecosistemas y la seguridad agrícola.
• Cómo: Aprovechando el poder de plataformas como Ubidotsy otros importantes proveedores de hardware y servicios, OPEN implementa programas educativos en todo el mundo que buscan involucrar a niños y comunidades en estudios innovadores, como los experimentos de investigación regenerativa que están llevando a cabo con el Ministerio de Agricultura de Bungoma (Kenia).
• Para quién: OPEN busca plantar las semillas de la innovación en los aprendices de cada proyecto, como los involucrados en el experimento de Bungoma, Kenia, donde el objetivo es que los agricultores locales mejoren sus prácticas y logren mejores resultados con la agricultura regenerativa a través de la agricultura de precisión.

Problema

La transición de la agricultura tradicional a la agricultura de precisión con apoyo tecnológico en zonas donde el acceso a internet no es fiable ni generalizado presenta una serie de obstáculos únicos. Este es el caso de muchos agricultores en Bungoma, Kenia, un lugar ideal para la optimización agrícola gracias a su ubicación privilegiada entre las tierras más fértiles del país, pero donde el acceso a internet sigue siendo bajo, siguiendo la tendencia de un país con una penetración de internet de alrededor del 42 %. Sin una conexión a internet fiable, el acceso a datos en tiempo real —crucial para la agricultura de precisión— se vuelve difícil, lo que dificulta la capacidad de los agricultores para tomar decisiones informadas y oportunas sobre el manejo de los cultivos o del suelo.

Para superar esto, se está llevando a cabo en Bungoma un experimento transformador dirigido por One Planet Education Network (OPEN) y Mabanga Agriculture Training Center (ATC) mediante la implementación de tecnología IoT para mejorar el rendimiento de los cultivos, mejorar la fertilidad del suelo, combatir la sequía y promover la agricultura ecológica, contribuyendo así a la agricultura sostenible en la región.

En el contexto del calentamiento global y buscando abordar problemas como la erosión del suelo, el experimento Bungoma también se centra en la implementación de la agricultura sin labranza y prácticas agrícolas regenerativas. La labranza, un método tradicional en el que se altera el suelo, libera una gran cantidad de CO2 a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático. La capa superficial del suelo alterada se vuelve vulnerable a la erosión eólica e hídrica, lo que provoca el agotamiento de la materia orgánica.

Solución

Con el apoyo de OPEN, agricultores y estudiantes locales de diferentes centros de pruebas de Bungoma han desplegado con éxito sensores y gatewayfabricados por el fabricante de hardware Seeed Studio , que se comunican con la nube mediante la red LoRaWAN Helium y, en última instancia, envían sus datos a Ubidots, la plataforma de habilitación donde se visualiza fácilmente la información sobre cultivos y suelos y se configuran las alertas de monitorización.

A diferencia del Wi-Fi o las redes móviles, LoRaWAN ofrece ventajas distintivas para la agricultura de precisión en zonas rurales con las características de Bungoma. Su tecnología de red de área amplia y bajo consumo permite comunicaciones de largo alcance, lo que la hace ideal para cubrir grandes extensiones de terreno. A diferencia del Wi-Fi, que requiere infraestructura como routers y puntos de acceso, LoRaWAN opera en una red descentralizada, lo que minimiza la necesidad de costosas inversiones en infraestructura. Además, su bajo consumo de energía prolonga la vida útil de los sensores y dispositivos que funcionan con baterías, lo que reduce los costos de mantenimiento. Además, LoRaWAN ofrece una alternativa rentable a las redes móviles en casos de uso agrícola como este, gracias a sus menores requisitos de ancho de banda.

Los dispositivos implementados permiten a los participantes recopilar datos importantes sobre cultivos y suelos, como temperatura, humedad, conductividad eléctrica y niveles de CO2. Tener esta información fácilmente disponible en Ubidots les permite, a nivel básico, tomar decisiones informadas sobre riego y fertilización, mientras que, a un nivel más avanzado, les permite mitigar la erosión del suelo e incluso aumentar la retención de CO2.

¿Por qué Ubidots?

Ya sea para una gran explotación agrícola o para un experimento como el de OPEN, el uso de Ubidots para la agricultura de precisión en una zona rural como Bungoma, Kenia, ofrece ventajas significativas. Con sus completas herramientas de visualización y de control intuitivos dashboards, Ubidots convierte la monitorización en una tarea sencilla que permite tomar decisiones más informadas y precisas. La plataforma permite a los participantes recibir fácilmente los datos generados por los sensores instalados para visualizarlos desde cualquier lugar y por cualquier miembro del proyecto, lo que les permite monitorizar los indicadores clave en todo momento.

Sin embargo, la ingesta y la visualización son solo una parte de una operación de monitorización eficaz. Por ello, Ubidots ofrece muchas más herramientas, como su módulo de Eventos. Este módulo permite a los usuarios configurar de forma granular alertas mediante SMS, correos electrónicos, llamadas o notificaciones de aplicaciones de mensajería que se generan cuando se cumplen las condiciones definidas. De esta forma, se garantiza que todos los participantes en el experimento Bungoma estén al tanto de los eventos importantes, incluso cuando no tengan acceso a un ordenador o se encuentren lejos de los propios centros de pruebas.

Resultados

Como resultado de las prácticas de agricultura de precisión de OPEN en Bungoma, los sitios de prueba han mostrado resultados excepcionales durante cuatro temporadas de crecimiento, restaurando la salud del suelo y promoviendo una agricultura sostenible y ecológica.

Basados ​​en la agricultura regenerativa, los experimentos de Bungoma han producido resultados prometedores en comparación con los métodos agrícolas tradicionales. Con el respaldo de datos y la implementación de cultivos de cobertura, la siembra directa y la rotación de cultivos, el experimento ha logrado aumentar la retención de CO2 del suelo en comparación con los métodos más tradicionales.

Más de OPEN y sus socios

Un esfuerzo conjunto entre OPEN y sus socios RAKwireless, Helium y Ubidots ha dado como resultado una línea de kits educativos diseñados para ayudar a los estudiantes a aprender y crear una amplia variedad de tipos de sensores para fabricar sensores de monitoreo del clima, sensores de monitoreo del cambio climático o incluso sensores de partículas contaminantes para jardinería, agricultura y otras aplicaciones.

Gracias a estos kits educativos y a resultados como los obtenidos en Bungoma, se han iniciado iniciativas similares en otras partes de Kenia y del mundo para mejorar la agricultura y el rendimiento de los cultivos. Kenia lidera la iniciativa de educación en agricultura sostenible de OPEN con la ayuda de numerosos estudiantes, universidades y asesores profesionales expertos de todo el mundo.